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La depresión es uno de los problemas de mayor prevalencia y la primera causa de discapacidad a nivel mundial. En Chile, las cifras de esta patología se sitúan dentro de los rangos más altos internacionalmente. Según los datos entregados por la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 realizada por el Ministerio de Salud, un 15,8% de la población general mayor de 18 reporta haber experimentado en el último año síntomas depresivos; esto es, sentimientos de tristeza y perdida de interés o de capacidad de disfrute).
Por su parte, un 6,2% de los chilenos y chilenas encuestadas fueron diagnosticadas con esta patología, evidenciándose una diferencia significativa de la prevalencia nacional entre mujeres y hombres, teniendo las primeras una prevalencia de 10,1% y los hombres de 2,1%.
En cuanto a los índices de Suicidalidad, un 2,2% de la población reporta haber pensado seriamente en el suicidio durante el último año, un 1,5% ha desarrollado un plan en los últimos 12 meses y un 0,7% ha intentado suicidarse durante el mismo período. Si bien la prevalencia de intento durante el último año es más alta en mujeres que en hombres (1,3% vs 0,2%), esta diferencia no es significativa.
Ver resultados completos de la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017
El objetivo del Instituto Milenio para la Investigación en Depresión y Personalidad (MIDAP) es generar conocimiento científico basado en una comprensión multidimensional de la depresión en interacción con la personalidad, con el objeto de maximizar la efectividad de las intervenciones mediante la identificación de los agentes y mecanismos de cambio presentes en la prevención, la psicoterapia y la rehabilitación
Para lograr una comprensión profunda de las causas de la depresión, la efectividad del tratamiento y de la prevención, en MIDAP se utiliza un enfoque multidimensional que emplea las capacidades de sus investigadores, pertenecientes a diferentes disciplinas, para generar un modelo empírico de la etiología, prevención, intervención y rehabilitación de la depresión. En este modelo se estudia la relación entre la depresión y la personalidad, junto con las distintas dimensiones del funcionamiento humano que se han asociado empíricamente con esta enfermedad.
La relación entre personalidad y depresión se ha conceptualizado al menos de cuatro maneras: Personalidad como vulnerabilidad para el desarrollo de la depresión, cambios de personalidad como consecuencia de alteraciones del estado del ánimo, temperamentos afectivos como manifestación de depresión subclínica, y características de personalidad como influencias en la manifestación clínica de la depresión.
Los distintos aspectos de la imagen han sido asociados empíricamente, por separado, a la depresión. Algunos estudios sobre cultura y depresión han mostrado diferencias en la epidemiología de esta última en distintos países, además de diferencias en la expresión sintomática de la enfermedad. La importancia del contexto social para comprender la mayor prevalencia de la depresión en ciertos niveles socioeconómicos, y en mujeres más que en hombres, se ha hecho patente mediante explicaciones que relacionan a la enfermedad con estresores asociados con la pobreza. Desde una perspectiva de desarrollo, la evidencia empírica ha enfatizado la importancia de las condiciones de la infancia temprana, la relevancia de la depresión y la suicidalidad en adolescentes y el impacto epidemiológico de la depresión en los adultos mayores.
Los sesgos cognitivos y emocionales también han recibido un apoyo empírico importante, incluyendo el pensamiento irracional, los sesgos de memoria y atención, la baja autoestima, los estilos atribucionales y los pensamientos negativos. Dentro de los estudios psicofisiológicos, destaca la respuesta anormal del eje hipotalámico-hipofisario-adrenal, parte esencial del sistema neuroendocrino que controla la reacción al estrés, es un componente crucial en el desarrollo de la enfermedad. Por otro lado, los estudios genéticos no han logrado identificar un efecto principal único, pasando a incorporar distintos tipos de relaciones entre el genoma y el ambiente, como la interacción entre el polimorfismo del gen transportador de la serotonina y los eventos vitales adversos.
